Oltre ai vari pianeti ed al Sole, il nostro Sistema Solare è popolato da altri oggetti spesso poco conosciuti o poco considerati. Questi oggetti sono denominati nel loro insieme “corpi minori” del Sistema Solare ed appartengono a 3 grandi famiglie: Asteroidi; Comete; Meteoroidi. Essi sono i residui dei “planetesimi” che si sono formati alle origini del nostro Sistema Solare e sono oggetti rocciosi di dimensioni diverse e forma irregolare, in orbita attorno al Sole.
Molti degli asteroidi orbitano nella “fascia principale” tra Marte e Giove, mentre alcuni sono più esterni. La maggior parte delle comete hanno orbite chiuse molto ellittiche e trascorrono gran parte del tempo a grandissime distanze dal Sole, passando solo brevemente nei suoi paraggi. Mentre per ciò che riguarda i meteoroidi basta dire che milioni di questi piccoli corpi colpiscono ogni giorno la Terra mentre essa si muove lungo la sua orbita: una pioggia quotidiana di centinaia di tonnellate di materiale. Solo una piccola frazione di essi, tuttavia, raggiunge il suolo; la maggior parte si dissolve nell'atmosfera per attrito e questo fenomeno, conosciuto comunemente come “stelle cadenti”, dà origine ai periodici “sciami meteorici”. I pochi meteoriti che arrivano a Terra, invece, sono una preziosa fonte di informazioni sul Sistema Solare. Il prof. Roberto Bedogni, astronomo dell’Osservatorio Astronomico di Bologna, venerdì 3 maggio ore 21.00 presso il Planetario provinciale Pythagoras di Reggio Calabria ci guiderà (in una conferenza pubblica a tema: “I corpi minori del Sistema Solare: le Comete”) in un viaggio alla scoperta dell'infinita varietà e bellezza dei corpi minori del Sistema Solare.
